念佛法要 民國九十四年十一月五日講於臺中蓮社念佛班會
作者：徐自民講述/黃德川敬記
諸位大德蓮友：
今日大家在此集會念佛，學人有幸來與諸位講幾句話。我們臺中蓮社，自從導師－－雪廬老人，開始弘法就是教導我們修學淨土念佛法門，這法門最特別是在此生就能脫離六道輪迴，解決生死問題，所以稱為「當生成就之法門」。
我們學習此特別的念佛法門，究竟特別在那裡？好處在那裡？為什麼能夠當生成就？要了解這些問題，必得把普通法門大概的意義了解一下。
通途要信解行證
普通法門，無論是禪宗、唯識宗、天臺宗，乃至大乘各宗，從凡夫修到成就佛果，其過程須「信、解、行、證」。「信」－－ 相信人人都有佛性，都能成佛。「解」－－ 要了解、要覺悟，人人都有真如本性。「行」－－ 悟後起行，正當而修，不致盲修瞎練。「證」－－ 行後證果，方了生死，乃至於究竟成佛。普通法門都必須歷經這四個階段，其中又以「解」、「行」最為重要。
「解」－－就禪宗來說，必須大徹大悟。就研教來說，也必須大開圓解。也就是都必須徹悟——人人都有個能夠成佛的「真如本性」。雖然人人都有真如本性，為什麼仍在六道中輪迴生死不斷？生死究竟從何而來？無論參禪、研教都要悟了這個道理，為什麼有生死？因為自己一念不覺，不能覺悟自己有真如本性，而起了無明，因為有了無明，才執著有生有滅的身體之小我。這小我有生、有死，有種種煩惱痛苦，而不認識不生不滅、無有生死之真如本性的大我。悟了生死從何而來、悟了本性不生不滅之理後，就必須悟後起修，發心修行。 「行」－－就是要消除一切的煩惱，舉凡所有貪、瞋、癡、慢、疑等煩惱，所有在社會上貪名、圖利，執著小我而產生的種種惡業，以及無始劫以來的迷情，乃至最後的根本無明全部消除乾淨，以顯示出真如本性，便能圓滿佛果，這是普通法門的修持辦法。
普通法門修行不但要歷經「信、解、行、證」四個階段，而且要修至成佛，須歷經三大阿僧祇劫，此「阿僧祇劫」乃是梵文，中文的意思是「無窮無盡的時間」，而我們一般人壽命非常有限，並且要修行成功，完全是要靠自己的力量努力行之。
別途只要信願行
我們現在所修的淨土特別法門，只須「信、願、行」三資糧。「信」－－信有西方極樂世界，信有阿彌陀佛。「願」－－ 要發願此生就往生極樂世界。「行」－－ 至誠懇切，老實念佛。只要能夠往生極樂世界，就能脫離六道輪迴，到了極樂世界就沒有三惡道，雖然仍有人、天二道，但只要往生西方，就可以很快橫超到佛的境界。
念佛法門的「信、願、行」三資糧，乃是二力法門，除了我們自己發心修行，至誠念佛的力量之外，又有阿彌陀佛發四十八大願，接引我們往生的佛力，故云：「二力法門」。此生就能夠成就往生，不但脫離六道輪迴生死苦海，而且到了極樂世界，我們的壽命就與佛一樣都是「無量壽」，既然是無量壽，那麼一生就能圓成佛果。這是淨土法門最重要的意義，也是與普通法門不同的地方。
念佛法門「信、願、行」三資糧成就往生極樂世界，相信有西方極樂世界，有阿彌陀佛這個「信」，先講「事」上之信，進而講「理」上之「信」。「理」與普通法門一樣，必須相信人人皆有「真如本性」。這本性中包含整個西方極樂世界，西方就在自性之中，自性中既然有佛性，自己也能成為阿彌陀佛。「理」上而言，「唯心淨土、自性彌陀」，念佛之人不懂此理也沒關係，但只要將一句佛號，至誠懇切一直念下去，也能成功。假使懂得此理，那更好，在念佛之中，遇到很多問題都能解決，所以信願行三資糧的「信」，即包含信「事」與信「理」。
「願」－－則專指要發願往生極樂世界，有些學普通法門的人，也常言念佛，然而大都只在理上而言，只講「唯心淨土」、「自性彌陀」，而不提及事實上的發願往生極樂世界。這必須明辨清楚，只講「理」，不講「事」，乃是普通法門，非淨土法門。了解此理，我們在外面遇到有人所講的法門，自己也才能夠很清楚的弄明白，什麼是普通法門？什麼是念佛特別法門？所以我們修學淨土法門，一定要發願往生極樂世界，事實上就是往生到從是西方過十萬億佛土的西方極樂世界。
「行」－－就是念「阿彌陀佛」，念佛方法有多種，古德大概分「實相、觀想、觀像、持名」四種方法。雪公所教授的就是「持名念佛」，其他方法並未教授。「持名念佛」才是真正三根普被、利鈍全收的法門。懂得淨土的理，固然可以持名念佛，不懂淨土的理，也可以持名念佛，即使不識字、不懂經文的人，也能持名念佛，無論上、中、下，三根皆能修持，真正暢佛出世本懷，普利一切眾生。
一念相應一念佛
再則念佛法門三根普被，其實有一個很重要的觀念與意義，我們必須了解清楚。吾人須知每個眾生的念頭都是非常的複雜與微細，念頭雖然無窮無盡，但佛法將其歸納成十法界－－天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄，為六凡法界；佛、菩薩、緣覺、聲聞，為四聖法界。十法界中，凡夫未學佛者，那就不用提及，即使已學佛者，吾人都尚未證果，念頭都在六凡法界之中，十善的念在天道，五戒的念在人道，而一些與人爭名奪利等的念頭，大都在三惡道之中，這實在非常的可怕。
然而我們淨土法門，將這一句「阿彌陀佛」提起之後，若能以自己「念佛的淨念」與「阿彌陀佛」二者互相感應，也就是阿彌陀佛與我們本性中所起的清淨念頭完全相應，這就是「一念相應一念佛」。在這一念相應之中，吾人即是「佛」，超越了其他九法界，由此可知念佛法門是何等的高超。
「一念相應一念佛」，什麼是「相應」？不但凡夫自私自利的雜亂心不與佛相應，即使在天道的善念也不與佛相應。這一念相應一念佛，超越了九法界，因為九法界都有根本無明。念佛的「一念相應一念佛」，純粹是我們自性中的佛性與阿彌陀佛相應，這一念相應中就是「佛」。因此吾人在念佛時，就必須把持住這一念，求得與佛相應，念佛的功夫就要把握住這「一念相應一念佛」的念頭，能夠相繼維持下去，不要再起一些人我是非、自私自利等貪瞋癡的念頭，那麼妄念皆不會再起，這一念長久維持下去，就是「一心不亂」。
工夫在淨念相繼
了解「一心不亂」的道理，則吾人無論是自己在家裡做早晚課念佛，或是到道場共修，乃至參加佛七等法會的用功念佛，皆須特別注重在念佛的時候，不要有任何其他妄念，僅將這一句「阿彌陀佛」名號，至誠恭敬一直念下去，將這與佛一念相應的淨念，一直繼續維持下去，這就是《楞嚴經》〈大勢至菩薩念佛圓通章〉所說：「淨念相繼」，這就是真正念佛的工夫。
吾人在念佛的時候如何能「淨念相繼」？如何能真正達成與佛「一念相應」的目的？印光祖師在《文鈔》中開示念佛的方法說：「無論出聲默念，皆須念從心起，聲從口出，音從耳入。心口念得清清楚楚，耳根聽得清清楚楚，如是攝心，妄念自息矣。」用這心起、口念、耳聽的方法念佛時，就要「念茲在茲」，不要再被其他的念頭干擾，不被任何妄念侵入，只要至誠懇切一直念下去，就能達到「一念相應」，能夠把「一念相應」繼續不斷的「淨念相繼」，就能慢慢的得到「一心不亂」，也就是「字字從心起，聲聲入耳根，洪名一念熟，法爾出乾坤」。這種心起、口念、耳聽的方法是祖師開示我們努力用功念佛的妙法。
共修自修憶佛
我們一般念佛的人，除了自己在家中做早晚課之外，也在道場共修念佛，乃至參加佛七。自修與共修不同，共修的好處，能夠將自己的念佛音聲與大眾的念佛音聲，融合成片，整個念頭在一片佛號音聲之中，猶如〈觀世音菩薩普門品〉中所說的「海潮音」，整個一片的佛號聲，不容許起其他的念頭，因此共修比自修的力量大。
但是一般人又不能經常與大眾共修，大多是自己在家中早晚課念佛自修，即使自修也須特別注意念佛時的「心起、口念、耳聽」，將這一句「阿彌陀佛」萬德洪名，至誠懇切的一直念下去！這須自己好好多下一些功夫，精進用功，才能真正得到念佛的無盡妙益。
除了自修與共修念佛之外，雪公老恩師亦常教導我們，平常自己做事時，就專心做事，在做事之中有一點空閒的時間，自己就立刻提起佛號。若公共場所，不方便出聲念佛，也可以誠心默念佛號，甚至心中想到佛號也可，隨時隨地一有空時，自己立刻提起念佛的念頭。這就是「明記不忘」的「憶佛」。能夠如此憶佛、念佛就可淨念相繼，道果易成。
念佛須發大心
念佛得了「一心不亂」，往生一定沒問題，絕對有把握，我們為了能夠得到「一心不亂」，除了平常早晚課念佛、共修念佛，以及平常隨時提起佛號之外，必須「發大心」。前面所言：信、願、行三資糧，持名念佛、一念相應、淨念相繼、一心不亂等，都是祇就個人自己念佛成就而言，但須知淨土念佛法門乃是大乘法門，必須要發大心，要度化眾生。我們現在有能力把我們所知道的念佛法門，隨緣告訴凡是跟我們有緣的人，誠心為他們介紹淨土法門，努力宣說念佛法門的殊勝功德，讓眾生得到佛法的實益。
但是我們現在的能力非常薄弱，所能度化的眾生也非常有限，但是只要我們能夠往生極樂世界，從極樂世界乘願再來，就能夠真正的廣度眾生。因為一旦我們乘願再來時，度化眾生的能力就不得了，我們生生世世的父母、師長、家親眷屬、乃至所有的怨親債主等等，無論其遍布在六道輪迴中的任何一道，我們都有能力度化他們。但是目前我們未往生之前，雖說能力有限，也須發大心，隨緣盡分，度化有緣，總而言之，必須發大心去度化眾生。
我們發了大心去度化眾生，以及努力用功念佛修行，並且以慈悲心去善待一切眾生，那麼在此生都不會與任何人結怨。一般人至臨命終時，尤其念佛的人往生時，除了凡夫的凡情，以及家中的人、事皆放不下之外，平日與人的恩恩怨怨也放不下，甚至宿世今生的怨親債主，也在此緊要的生死關頭，都現前來障礙你往生西方。但是我們發了度化眾生的心、發了大慈悲心，善待一切眾生，再加上自己平日努力用功念佛的功夫，則到臨命終時，自然無有一切障礙。
念到一心念到熟
念佛得到「一心不亂」，臨終往生極樂世界絕對沒有問題，但一般念佛的人，想要得到「一心不亂」大都辦不到。雪公慈悲的教導我們－－「未得一心不亂，不要著急，只要把這一句佛號，念得很熟，亦能往生」。這就必須要助念，念佛的人，臨命終時，雖然未得一心不亂，但佛號很熟，再加上蓮友助念的力量，也一定能夠往生極樂世界。
我們要將佛號念得很熟也不容易，一般人平常在世間與任何人的應酬往來，種種的人我是非、貪名圖利，乃至各種千奇百怪的境界出現的時候，若能立刻提起「阿彌陀佛」的念頭，其他念頭不現，第一個念頭就是「阿彌陀佛」！能夠如此，就是佛號念得很熟，也能往生極樂世界。
還須生處轉熟
雪公也教導我們要「熟處轉生、生處轉熟」，一般人雖然學佛、念佛，但是念頭稍微轉一下就是「人我是非、名聞利養」，這些念頭很熟，不必人教，自然就會。但是「阿彌陀佛」的名號反而很生疏，念佛的時候，念著、念著……佛號就跑掉了，整個念頭，終日攀緣這個、攀緣那個，佛號念不得力，非常生疏。
雪公教導我們，把念佛與妄念轉過來，把平日人我是非、名聞利養等種種很熟的妄念轉成生疏，不再往外面攀緣，而把我們很生疏的「阿彌陀佛」名號轉熟了，把攀緣世間的一切妄念，都轉過來成為清淨的佛號。一有時間，念頭就放在佛號上，一起念頭就是清淨的佛號念頭。能夠如此把「阿彌陀佛」的名號，念得很「熟」，也一樣能夠成就往生極樂世界。
以上所言都是根據我們淨土宗的祖師，以及雪公所講的法語，提供出來與諸位互相共勉，大家一起努力用功念佛，最後恭祝諸位大德蓮友，光壽無量！
